Après trois défaites consécutives contre l’Italie, le Pays de Galles et l’Angleterre, puis un match nul (13-13) face à l’Irlande le weekend dernier qui leur évite la cuillère de bois, les Français n’ont plus d’autre choix que de gagner samedi soir, devant leur public du Stade de France.

Sébastien Vahaamahina remplacera Christophe Samson en deuxième ligne tandis qu’Antonie Claassen prend la place de Yannick Nyanga, décevant face à l’Irlande, en troisième ligne.

Au centre, Florian Fritz, qui a une infection au pied, est remplacé par Mathieu Bastareaud.

La charnière Morgan Parra-Frédéric Michalak, quant à elle, est maintenue.

« On a décidé de faire deux changements devant en fonction des particularités de l’Ecosse ainsi que des conditions météorologiques puisqu’il devrait beaucoup pleuvoir au Stade de France samedi, » a expliqué Saint-André lors de sa conférence de presse à Marcoussis jeudi matin.

« On a donc voulu amener plus de puissance devant avec Vahaamahina en deuxième ligne et Classens qui passe en numéro 6. »

« Sur la ligne des trois-quarts, Fritz n’étant pas en forme c’est Mathieu qui est naturellement titularisé. »

Concernant le remplacement de Nyanga par Classens, Saint-André a ajouté : « Yannick n’a pas la même fraîcheur et la même réactivite qu’au mois de novembre.

« Classens est un joueur capable de jouer en 6 ou en 8, et par rapport aux rentrées qu’il a faites, c’était intéressant pour nous de le voir commencer un match au stade de France. »

Le coach français a également renouvelé sa confiance à ses joueurs, et considère que les récents revers ont consolidé leur unité.

« En novembre quand on gagnait on savait que c’était bien mais on n’avait pas de marge, et on ne s’est pas pris pour des autres, » a-t-il dit.

« On est dans une période difficile mais malgré tout on a des joueurs qui adhèrent. »

« Je veux que les joueurs se lâchent, qu’ils se fassent plaisir et qu’ils fassent plaisir aux amoureux du rugby. »

« On est triste de notre compétition, mais je sens de la fierté et de la rebellion dans ce groupe.

« Contre l’Irlande on a su revenir et on a même eu l’opportunité de gagner. Contre l’Ecosse je veux qu’on fasse quelque chose de cohérent même si les conditions sont difficiles, et qu’on réussisse à reproduire notre seconde mi-temps contre l’Irlande pendant 80 minutes contre les Ecossais. »

Le XV de France :

Huget - Clerc, Bastareaud, Fofana, Clerc - (o)Michalak, (m)Parra - Dusautoir (cap), Picamoles, Claassen - Maestri, Vahaamahina - Mas, Kayser, Domingo

Les remplaçants : Guirado, Debaty, Ducalcon, Samson, Nyanga,Trinh-Duc, Machenaud, Fritz ou Fickou.