« Il y a peu de surprise, » a commenté Saint-André lors de sa conférence de presse vendredi.

« C’est une équipe avec une grosse ossature de joueurs qui ont commencé les tests du mois de novembre. Il y a le retour de Thierry Dusautoir qui n’a pas joué depuis dix mois en équipe de France. »

« Dans un contexte difficile comme celui de dimanche à Rome, on aura besoin de bien défendre. On aura besoin de son expérience et de sa férocité dans la guerre des rucks. »

Les Bleus restent sur quatre victoires consécutives contre l’Australie, l’Argentine et les Samoa lors de la tournée d’automne, et en Argentine l'été dernier.

A l’arrière, c’est sur Huget et Benjamin Fall que Saint-André a choisi de miser.

« Même si il [Huget] joue ailier au Stade toulousain, sur ses onze titularisations en Top 14, Yoann a été six fois titulaire à l’arrière, » ajoute t-il.

« Quant à Benjamin Fall, au mois de novembre, c’était le 24e homme. Quand il y a eu incertitude sur (Vincent) Clerc, c’est lui que nous avions appelé. Il était de la tournée en Argentine. »

« C’est lui qui connaît le mieux les systèmes. On a aura besoin de sa force et de sa puissance. »

Le XV de France : Huget (Toulouse) - Fofana (Clermont), Fritz (Toulouse), Mermoz (Toulon), Fall (Racing-Métro) - Michalak (Toulon), Machenaud (Racing-Métro) - Ouedraogo (Montpellier), Picamoles (Toulouse), Dusautoir (Toulouse) - Papé (Stade Français, capitaine), Maestri (Toulouse) - Mas (Perpignan), Szarzewski (Racing-Métro), Forestier (Castres)

Remplaçants : Debaty (Clermont), Kayser (Clermont), Ducalcon (Racing-Métro), Taofifenua (Perpignan), Chouly (Clermont), Parra (Clermont), Trinh-Duc (Montpellier), Bastareaud (Toulon)